第三方醫(yī)學診斷是指獨立于醫(yī)療機構，為醫(yī)院、社區(qū)衛(wèi)生服務中心、鄉(xiāng)鎮(zhèn)衛(wèi)生院、體檢中心、疾控中心等提供的醫(yī)學診斷檢測服務。第三方醫(yī)學診斷企業(yè)所設立的醫(yī)學檢驗中心又被稱為獨立醫(yī)學實驗室。傳統(tǒng)上，醫(yī)學診斷服務主要由醫(yī)療機構的檢驗科、病理科等提供。但各類醫(yī)療機構均有部分診斷項目無法（新技術或是需要特殊資質）或不愿提供（不盈利），需要外包，從而為以規(guī)模經濟為核心競爭力的第三方醫(yī)學診斷行業(yè)的產生和發(fā)展提供了空間。

    在北美、歐洲、日本等經濟發(fā)達地區(qū)，獨立醫(yī)學實驗室已經成為一種成熟的經營模式。以美國為例，統(tǒng)計顯示，20世紀80年代中期，醫(yī)院占臨床檢驗市場60%左右的份額，私人實驗室占20%左右，獨立醫(yī)學實驗室占20%。而到90年代中期，獨立醫(yī)學實驗室已經占臨床檢驗市場35%的市場份額。

    我國的第三方醫(yī)學診斷行業(yè)起步較晚，最早的獨立醫(yī)學實驗室是成立于1985年的揚州市醫(yī)學檢驗中心，民營第三方醫(yī)學診斷企業(yè)在21世紀初才開始真正起步，在醫(yī)改的推動下，行業(yè)規(guī)�？焖僭鲩L。

    第三方醫(yī)學檢驗、檢查，不僅可以讓更多的社會資本參與醫(yī)療領域，還能緩解患者排隊就醫(yī)難的問題，有利于間接提升公立醫(yī)院服務的水平。對設備簡陋的中小醫(yī)院、診所和社區(qū)門診而言，第三方醫(yī)學檢驗可有效地規(guī)避醫(yī)院在實驗室設備、軟件、人員等方面的高額投資，同時提高對病癥的診斷精準度。對三甲醫(yī)院來說，有些檢驗項目對設備、人員要求高，投入大，單家醫(yī)院由于樣本量有限，投入巨資、裝備齊全的實驗室又浪費了大量的醫(yī)療資源，第三方醫(yī)學檢驗機構則可以集中承接和外包這些項目，節(jié)省了投入，同時提高專業(yè)化水平和規(guī)模效益。

    我國獨立醫(yī)學實驗室是從21世紀才開始發(fā)展起來的。2007年以來，作為新興行業(yè)，獨立醫(yī)學實驗室逐漸受到重視，行業(yè)內也出現了具有一定規(guī)模的企業(yè)。目前依法經營的獨立醫(yī)學實驗室有100多家，服務范圍覆蓋除臺灣地區(qū)以外的所有行政區(qū)域。

    博思數據發(fā)布的《2017-2022年中國第三方醫(yī)學診斷市場監(jiān)測及投資前景研究報告》，2015年，我國獨立醫(yī)學實驗室行業(yè)市場規(guī)模超過36億元，較2006年的1.3億已實現了非常大的飛躍。但是，從業(yè)務比重來看，獨立醫(yī)學實驗室提供的檢驗檢測服務所占市場份額不足5%，總體上行業(yè)目前仍處于起步階段。

2009-2015年中國獨立醫(yī)學實驗室行業(yè)市場規(guī)模情況
 

數據來源：數據整理

    目前，我國獨立醫(yī)學實驗室主要業(yè)務包括，診斷服務、科研研發(fā)、新藥臨床試驗等，結構如下圖所示：

2015年中國獨立醫(yī)學實驗室各類檢驗份額
 

資料來源：資料整理

    第三方醫(yī)學診斷行業(yè)是經濟大家庭的一員，其總體發(fā)展步調受制于經濟的發(fā)展，會基本上與經濟發(fā)展步調保持一致。但具體到第三方醫(yī)學診斷行業(yè)的某些子行業(yè)，則會受制于政策、科技等因素，呈現出不同的發(fā)展特點。經濟增長對第三方醫(yī)學診斷行業(yè)消費的重大的推動作用,我國的第三方醫(yī)學診斷行業(yè)必然隨著經濟的進步不斷增長。